Barrick Gold en Pascua Lama: Las migajas del oro
El controvertido proyecto minero desarrollado en la cordillera del Huasco por Barrick Gold se ha intentado posicionar ante la opinión pública bajo el slogan de Minería Responsable, con altos estándares laborales y ambientales. Nada más alejado de lo que por estos días ocurre en el valle de la región de Atacama. Testimonios de los primeros contratados de la zona por Barrick la acusan de ser “inescrupulosa”, “hostigar y amenazar”, y de ofrecer “compromisos que nunca se hacen realidad”.
Sus publicitados estándares se contradicen con la muerte de 15 personas en diversas faenas de la transnacional. Los trabajadores han muerto por congelamiento, el impacto de una roca sobre la cabeza de un trabajador o los reiterados volcamientos de vehículos en labores de la transnacional más importante del oro a nivel mundial.
La compañía Barrick Gold prometió seis mil empleos a la comunidad del valle del Huasco, Tercera Región de Atacama, poco antes de la aprobación ambiental de su proyecto de oro, plata y cobre. Recibió al menos 43 mil currículos de ilusionados cesantes y desocupados de la zona y la transnacional canadiense implementó cursos de capacitación que pretendían precalificarlos. Sin embargo, poco a poco se fue develando la cara más oscura de la dueña de Pascua Lama.
Primero, quedó al descubierto que quienes habían presentado currículos, podrían ser contratados por Barrick y trabajar indistintamente del lado argentino o chileno de este proyecto binacional. Segundo, en medio de la polémica surgida por el proceso de Evaluación de Impacto Ambiental en Conama por el Proyecto de Ampliación de Pascua Lama, el año 2005, la transnacional canadiense contrató a los primeros habitantes del valle. Se sospecha que fue para apaciguar los contundentes cuestionamientos relacionados con el real aporte a la comunidad y al país de su proyecto frente a la intervención de glaciares que dan vida a los más de 70 mil habitantes de esta cuenca en medio del desierto más árido del planeta azul.
Los cerca de 200 trabajadores que la transnacional contrató por 200 mil pesos mensuales el 18 de marzo de 2005, según el contrato, iban a “desempeñarse como jornal” en “las faenas del Proyecto Pascua Lama”, pero en realidad solo hicieron labores en la berma de la ruta C-489 que une Alto del Carmen con San Félix, que dicho sea de paso, su pavimentación y ampliación surge de un acuerdo de co-financiamiento entre Barrick y el gobierno regional firmado en 1998, casi tres años antes de la aprobación ambiental de Pascua Lama. Ahí se establecía básicamente que cada parte aportaba casi la mitad del financiamiento para el mejoramiento de la vía. El 1 de abril, Barrick ratificó el contrato y le modificó la cláusula Octava “acordando las partes que la vigencia del contrato de trabajo será indefinida”.
Pero, el 20 de septiembre de 2006, la transnacional responsable envió una carta a sus primeros 200 contratados del valle manifestándoles que a contar del 23 de octubre de ese año quedaban despedidos. Barrick explicó que las “necesidades de la empresa” se fundaban en “la próxima finalización de los trabajos de ejecución e implementación del sendero peatonal” de la ruta C-489, lo que los obligaba “a terminar los contratos de trabajo”. El monto que le correspondía a cada trabajador “por concepto de Indemnización por Años de Servicio” ascendía a los 518 mil 500 pesos.
Entonces, Osiel Cubillos, presidente del primer sindicato de trabajadores de Barrick, envió una carta a Jaime Kneen, Coordinador de Comunicaciones y Difusión de la ONG canadiense Mining Watch el 1 de diciembre de 2006. En la misiva, expresaba con indignación que “esto es lo que la Barrick Gold hace con sus trabajadores, ofrecimientos y compromisos que nunca se hacen realidad”. Asimismo, denunciaba que hubo “hostigamientos y amenazas” para que los trabajadores renunciaran voluntariamente y “de esa manera mantener su imagen de empresa responsable, además de indemnizar con migajas”. Cubillos también explicaba que Barrick hizo ver que los trabajos del sendero peatonal de la ruta C-489 estaban terminados siendo eso totalmente falso.
El presidente del sindicato concluye la misiva llamando a que “se denuncie lo que hacen las empresas inescrupulosas como Barrick, ya que lo único que les interesa es sacar el oro que existe en nuestra cordillera a costa de lo que sea y al menor costo económico posible”.
Los trabajos del sendero peatonal de la ruta C-489 fueron finalizados en el primer semestre de 2007, por las labores de la empresa Mondaca Bou, propiedad del hijo de la alcaldesa de la comuna de Alto del Carmen, Carmen Bou Bou. Eso sí, solo contrató a los jornaleros que no habían estado sindicalizados anteriormente.
15 muertes
Los trabajadores que han muerto en accidentes relacionados con Barrick en el valle del Huasco es un tema doloroso para los familiares y la transnacional lo maneja con mucho cuidado. Por eso, algunos nombres faltan en esta investigación, pero la comunidad los tiene silenciosamente guardados por miedo a represalias, y claro porque no es agradable numerar a los muertos.
Tras semanas de insistencia, el 22 de abril de 2008, la voz de Barrick, Extend Comunicaciones, consultora de propiedad de las hijas del ex Ministro del Interior, Belisario Velasco, entregó la ‘Declaración de accidentes en Pascua-lama’. En ella reconoce por primera vez en Chile que “desde que se iniciaron los trabajos de exploración de Pascua–Lama hasta la actualidad, hemos tenido que lamentar siete accidentes con consecuencias fatales”. Si bien –explica- la minera tiene “claros criterios de seguridad” para los trabajos que se realizan en el área, en su mayoría los accidentes “se han debido a la falta de seguimiento de procedimientos específicos de prevención y seguridad por parte de las víctimas”.
Pese a los requerimientos, Extend no quiso entregar la cantidad de trabajadores muertos, tampoco cómo ocurrieron los accidentes, ni menos los nombres de los 15 trabajadores que la comunidad ha logrado enumerar, aunque no identificar a todos.
Para el Director del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA), Lucio Cuenca, esta actitud no es novedad, ya que “lo que hemos conocido de Pascua Lama ha sido una suma de engaños, de ocultamiento de información, de omisiones y de falsedades”.
El prontuario mortal
Los siete accidentes con consecuencias fatales que Barrick declaró en el comunicado que entregó Extend, coinciden con la cantidad que el concejal de la comuna de Alto del Carmen, Luis Faura, tiene en un listado que ha estado construyendo con la comunidad. El primero, ocurrió en 1994 donde murieron cuatro personas. Lo que se sabe, es que el vehículo en el que regresaban a sus casas, luego de la jornada laboral, volcó en el sector de Nevada Norte, falleciendo sus cuatro integrantes instantáneamente. Héctor Olivares Godoy, habitante de la pequeña localidad de Chollay, en el interior del valle, murió junto a su compañero de apellido Brito, otro de apellido Álvarez, y el cuarto aún no identificado.
En el segundo accidente, el año 1997, murió Enrique Santibáñez, habitante de la pequeña localidad de Los Tambos, pequeño pueblo vecino a Chollay. Esto sucedió cuando trabajaba en las faenas de la mina, y sorpresivamente cayó una roca sobre su cabeza. Al parecer la negligencia de Barrick fue haber permitido que funcionara un bulldózer para hacer caminos en una zona superior de donde estaba laborando. El 8 de diciembre del mismo año, murió Eduardo Ángel Santander Rivera junto a su compañero que no se ha podido identificar, cuando se volcó el automóvil en el que viajaban por el valle del Carmen. (foto 2: por Christian Peña)
El cuarto accidente ocurrió en 1998 cuando falleció otro trabajador al que no se ha podido identificar, pero se sabe que, en su primer día de trabajo, perdió la vida cuando se volcó el vehículo en que viajaba en el sector de La Olla. Su compañero quedó herido.
El año 2000, ocurrió el quinto accidente, uno de los que ha cobrado más víctimas fatales, donde cinco trabajadores se congelaron cuando el vehículo en el que viajaban quedó atrapado en la cordillera cuando volvían de sus labores. Se desconoce sus identidades hasta el día de hoy. A ellos se suma otro fallecido no identificado el mismo año en un accidente vehicular en la carretera que une La Serena con Vallenar.
El séptimo accidente corresponde al que ocurrió el 9 de febrero de 2008, que es cuando cayó a tierra el helicóptero modelo Lama CC-CER, de la empresa Alfa helicópteros, subcontratada por Geonova, y tripulado por un ciudadano canadiense. El desplome fue en la quebrada de La Mollaca.
El helicóptero, modelo Lama CC-CER, estaba haciendo un reconocimiento geológico de la Tercera y Cuarta regiones, y despegaba todos los días desde un improvisado helipuerto en el patio de la casa de una señora en la pequeña localidad de Chollay, que está en el interior del valle, a unos 35 kilómetros de Pascua Lama.
Por las dificultades propias del lugar, el Gope de Carabineros encontró el helicóptero con sus dos tripulantes ocho horas después del aviso de accidente, donde yacía inerte el canadiense Derek Ilsks (32), en tanto, el piloto y ex funcionario de la Fuerza Aérea de Chile (Fach) Osvaldo Carrasco (58) estaba gravemente herido. La Brigada Aéreo Policial trasladó al ex funcionario de la Fach al Hospital San Pablo de Coquimbo, donde luego de ser estabilizado, se derivó al Nosocomio de la Fuerza Aérea de Chile en Santiago dándosele de alta el 28 de febrero. En tanto, el cuerpo del canadiense lo trasladaron el 10 de febrero al Servicio Médico Legal de Coquimbo, donde se le realizó la autopsia de rigor.
En dicha ocasión, el Gerente de Asuntos Corporativos de Barrick Chile, Rodrigo Rivas, declaró para el programa radial Semillas de Agua, el 24 de febrero en el marco del ‘Foro del Agua’ realizado en Vallenar, que el trabajo que realizaba el helicóptero no tenía nada que ver con el proyecto Pascua Lama, ya que “permanentemente estamos haciendo exploraciones en distintas partes del mundo”. (foto 3: por Christian Peña)
Premio de la Mutual de Seguridad
A pesar de las 15 personas que murieron trabajando de forma directa e indirecta para Barrick Gold, la Mutual de Seguridad entregó el 16 de enero de 2008 un reconocimiento a la transnacional canadiense por lograr tres años sin accidentes laborales.
Luis Faura considera que este reconocimiento “es una farsa” e indignado pregunta “¿cómo le otorgan un premio si declaran no tener a nadie trabajando? Es absurdo”, dice en referencia a un documento público firmado por el Director del Proyecto Pascua Lama, Ron Kettles, fechada el 22 de septiembre de 2005, en el que responde a Conama una solicitud de información por los Oficios Ordinarios Nos. 643/2005, 445/2005 y 766/2005. Ahí Barrick expresa que “la actividad en el área del Proyecto (Pascua Lama) cesó de manera significativa en el año 2000”, y que a fin del año 2001 “se paraliza toda faena relacionada con este proyecto, quedando, en forma permanente, sólo 4 personas en el Campamento de Barriales, a cargo del mantenimiento y protección del lugar, así como del control de los caminos de acceso”.
Es más, el concejal de Alto del Carmen dice que cuando se desplomó el helicóptero en febrero de este año, “eran los únicos que andaban trabajando arriba y tienen un accidente, ¿por qué no publican eso también?”, espeta en referencia a la poca cobertura mediática que se le dio.
Frente a este cuestionamiento que hace Luis Faura, la Mutual de Seguridad explicó que no tiene nada más que agregar sobre el premio. Esto a pesar de que el agente de la Mutual de Seguridad de Copiapó, Orlando Pobrete, estuvo en la ceremonia el 17 de enero, junto a la gobernadora de la Provincia de Huasco, Magaly Varas (PS), quien aprovechó la oportunidad para hacerle un guiño a la transnacional.
Para Lucio Cuenca, de OLCA, “ya no solo son los glaciares, los riesgos de la contaminación de las fuentes de agua, si no también a eso hay que sumar el poco aporte socio económico que estas empresas hacen al país y a las regiones donde se instalan”, y agrega que “todo constituye una suma en que el resultado final es absolutamente negativo para la comunidad y el país”.
Tal vez para muchos el cuidado del agua y del bello paisaje del valle del Huasco, se pueda supeditar si es que la explotación de los recursos naturales no renovables generará trabajo en la zona. Sin embargo, los accidentes laborales con consecuencias fatales y el trato que ha tenido Barrick con sus trabajadores, deben ser razones suficientes para decir ‘No a Pascua Lama’. Porque, ¿cuál es el valor de la vida?
Si aún no se convence, tome el siguiente dato y saque sus propias conclusiones. El año 2007 el Estado tuvo U$ 6.752 millones de ganancia a través de Codelco, mientras que las 18 empresas transnacionales que reportan ingresos ante la Superintendencia de Valores y Seguros (SVS) se llevaron U$ 15.555 millones de dólares en un año.
En Chile operan 47 empresas mineras transnacionales. Según el Economista Manuel Riesco el retiro neto de ganancias de todas las empresas privadas transnacionales fue superior a U$ 20.000 millones en el año 2007. Si se compara esta cifra con el presupuesto del Estado de Chile para el mismo año, que alcanzó a poco más de 30.000 millones de dólares, se aprecia que los retiros de excedentes de las mineras privadas corresponden a más a 2/3 del presupuesto del Estado chileno.
Javier Karmy
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Daniela Galvez comentó el 21 de Agosto, 2008 a las 11:28 amesto es realmente insolito, sin embargo lo mas preocupante es el toal desconocimiento por parte de la ciudadania en relacion a lo q ocurre con Pscua Lama
es deber de los medios de comunicacion entregarnos informacion al respecto
Lamentablemete da la sensacion de q todos se encuentran coludidos y que los habitantes de esta pais somos unos idiotas
Felipe V. comentó el 21 de Agosto, 2008 a las 2:40 pmInsolito, nada!
Basta solo googlear para encontrar toda la informacion de lo que sucede en sudamerica y en el resto del mundo.
Hace mucho tiempo que nuestros “honorables” se dedican a regalar el pais y a desinformar a sus ciudadanos como con la discusion sobre el aumento de los bonos en bencina, un aumento de aprox 100 mil pesos por diputado, es decir, a lo mas 12 millones de pesos. Bastante economico para desviar toda la atencion sobre la corrupcion en CODELCO de millones de dolares y que decir de los miles de millones con el resto de mineras privadas o los millones de dolares mal gastados en Transantiago y la lista sigue con un largo etc.
Volviendo al tema Pascua Lama, que viene a ser una aberracion mas entre todas las anteriores. Lamentando muchisimo la muerte de los trabajadores es una herida mas a nuestro pueblo y una tragedia para sus familias. Lamentablemente estos hechos son esperables viniendo de una empresa como esta que tiene realmente un prontuario delictual, busquen por favor lo que les sucedio a los trabajadores de esta misma minera en Tanzania (50 sepultados).
Para contextualizar la situación actual es necesario tener en cuenta que existen dos tipos de poder en el mundo pero que llevan a un mismo camino ya que se encuentran absolutamente relacionados entre si. Por un lado, esta el poder del Petroleo através de la familia Rockefeller y por otro el del oro através de la familia Rothschild. Asi de simple, gracias a Internet es posible encontrar una gran cantidad de libros al respecto en su mayoria en ingles.
Por supuesto todos ellos “filántropos” como nuestro “buen amigo” Tompkins. Es posible tambien encontrar otros relacionados a Barrick Gold de la talla de George Soros, George Bush padre, Gustavo Cisneros, etc. Para que hablar de sus “negocios” y conexiones.
Entonces la unica que pregunta que cabe es como es posible que sigamos votando por presidentes, senadores y diputados que en su gran mayoria (se salvan muy pocos) no representan ni tampoco cuidan de nuestros intereses?
Y tal vez preguntarle a Michelle si su reunion en EEUU con Soros en la Open Society tenia algo que ver con Pascua Lama? Y sus buenas relaciones con Evo Morales, tendrian algo que ver tambien?
Basta de miradas miopes!
Hoy existe toda la información disponible en distintos sitios, nacionales e internacionales ya sea de izquierda, derecha, anarquistas, ecologistas, religiones e incluso hasta sitios nazis. Porque en esa amplia gama de tendencias se encuentran verdaderamente las inquietudes de los ciudadanos de cada pais. No el circo que se vende en los grandes medios de comunicación.
Hasta pronto!
marcelo Scanu Argentina comentó el 5 de Septiembre, 2008 a las 8:24 pmEl Oro Maldito y la Minera Barrick Gold
11-09-05, Por Marcelo Scanu *
La cantidad de oro en el Valle del Cura es impresionante. La ley (gramos de oro por tonelada) es fuera de serie. Sin embargo, para extraerlo, se debe utilizar cianuro, un metal pesado, el cual arrastrado por el agua, produce daño a cultivos, animales y humanos.
“Estas provincias desean pertenecer a Gran Bretaña, recibir sus leyes, obedecer su gobierno y vivir bajo su influjo poderoso. Ellas se abandonan sin condición alguna a la generosidad y buena fe del pueblo inglés. Es necesario que vengan tropas y un jefe plenamente autorizado que empiece a dar al país las formas que sean del beneplácito del rey y de la nación. A cuyos efectos espero que V.E. me dará sus avisos con la reserva y prontitud que conviene para preparar oportunamente la ejecución. Cinco años de repetidas experiencias han hecho ver, que de un modo indudable, que este país no está en edad ni en estado de gobernarse por sí mismo y que necesita una mano exterior que lo dirija. Cualquier gobierno es mejor, aún el más tirano, que la voluntad desordenada del populacho.”
Carta de Carlos Maria de Alvear a Lord Strangford.
“Sería cosa de nunca acabar si se enumeran las locuras de aquel visionario que creyó improvisar en Buenos Aires la civilización europea con sólo los decretos que diariamente llenaba lo que se llamaba Archivo Oficial”.
Carta de San Martín.
En Noviembre de 2003 tuve una difícil experiencia con la empresa Barrick, de capitales canadienses, la cual me motivó a escribir el presente artículo. Me encontraba en ese momento solo, a 4000 msnm, en un campamento abandonado del Valle del Cura (San Juan) llamado Rincón del Río. Muy cerca tenía el límite con Chile. Trece días en aquel remoto pero maravilloso paraje me hizo reflexionar sobre esa canción que dice que la Patria está alambrada. Pareciera ser así.
Días antes, con un compañero de montañismo, deseamos llegar al excepcional Valle del Cura, una región rica en oro, explotada desde antes de los incas, luego por ellos, los españoles y por último la Barrick. Como esta empresa reconstruyó el camino, de increíble traza, hecho a pico y pala hace décadas por empleados públicos (vialidad) se arrogaba el derecho de paso por “su” camino. Incontables idas y venidas, reuniones y llamados telefónicos hicieron desistir a mi compañero. Por fin logré el permiso, no sin antes firmar un contrato de paso. Hasta último momento trataron de detenernos incluso con el papel rubricado. Sin embargo, el Unimog de Gendarmería Nacional logró transportarme al campamento, el cual se encontraba sucio, contaminado, hasta con un depósito subterráneo de combustible. Todos estos datos y la forma de restricción al valle, incluso a una zona actualmente inexplotada, cuya concesión había sido terminada, me llevó a pensar que estaban ocultando algo. Luego de una investigación, logré entender la situación.
El Río Valle del Cura forma luego el Río Jáchal. Sus aguas alimentan los secos desiertos y el oasis de Iglesia, donde se cultiva desde hace cientos de años. Estos cultivos, junto al turismo, permiten subsistir a la población. Existía un equilibrio con el entorno incontaminado. Aquí hace su aparición la minera Barrick. Aunque canadiense, sus accionistas principales parecen ser británicos y norteamericanos (incluso se habla de conocidos funcionarios de EEUU). Luego de explorar yacimientos en Chile y Perú además de Tanzania, posaron sus ojos en la Argentina. Por años fuimos un “país de reserva”, ocultándose nuestros múltiples recursos mineros. Por cánones irrisorios, estas compañías retuvieron para sí las concesiones esperando el momento oportuno para explotarlas.
La cantidad de oro en el Valle del Cura es impresionante. La ley (gramos de oro por tonelada) es fuera de serie. Sin embargo, para extraerlo, se debe utilizar cianuro, un metal pesado, el cual arrastrado por el agua, produce daño a cultivos, animales y humanos. Esto pondría en peligro el equilibrio ecológico de la región, destruyendo la tradicional forma de vida y economía sustentable en el tiempo a cambio de unos pocos años de extracción del áureo metal, el cual no deja prácticamente ningún beneficio en la región ni en el país.
“Barrick se compromete a desarrollar al máximo la capacidad de sus empleados. Respeta y valora la capacidad de sus empleados. Respeta y valora a cada uno de ellos y mantiene los principios fundamentales en cuanto a los derechos humanos, la seguridad y la no discriminación en el lugar de trabajo”.
Extraído de la página oficial de Barrick en Internet .
“Se prohíbe dejar los jabones en el piso del baño. Se prohíbe arrojar papel higiénico en el inodoro. La persona que sea sorprendida será severamente sancionada.”
Cartel de la empresa en el campamento Rincón del Río.
Las reservas de oro ubicadas representan miles de millones de dólares (no es un error de imprenta) pero por regalías pagan un 3%. Si tenemos en cuenta las exenciones logradas por el lobby minero (no paga el impuesto al gasoil, ni a la importación de bienes, se le reintegra el IVA y un largo etcétera), les estamos subsidiando la explotación con el dinero público a una empresa privada extranjera. Resuenan las palabras de Carlos María de Alvear y su decreto de salida de metales preciosos sin restricción alguna, textualmente: “no queda otro recurso del Estado que el dejar estos artículos librados a la codicia del extranjero”.
Los pobladores de Iglesia protestaron como los de Esquél por el uso del cianuro. La minera presentó informes, luego donó computadoras y ambulancias pero ante la férrea oposición de los lugareños optó por distanciarse de la comunidad como ya lo hiciera en otros países. En Perú debieron pagar una millonaria suma como resarcimiento por la contaminación y efectos colaterales en la población. Obviamente el dinero no suple la vida humana ni las discapacidades. En Chile, agotados los yacimientos, dejaron contaminación y desempleo. En Iglesia se dieron varios hechos, incluso de violencia y amedrentamiento, hacia los manifestantes. Aun no se encontraron los culpables. Existe una campaña de desinformación y censura.
Los trabajadores de la Barrick son casi exclusivamente residentes de otras provincias y países, no se les permite sindicalizar y se los hace trabajar en un ambiente hostil todo el año, incluso en el frío invierno. Hace poco, 1200 de ellos quedaron varados en el yacimiento. Muchos accidentes han ocurrido, sumándose varias víctimas fatales.
En cuanto a la ecología y el cuidado del medio ambiente, se muestran gráficos e informes sobre la seguridad en lo concerniente al uso de cianuro. En realidad, la Barrick debió pagar una multa por contaminación, tienen varias denuncias (aunque ninguna de la probritánica Greenpeace), quieren avanzar sobre un Parque Provincial, del lado chileno van a trasladar miles de toneladas de hielo de unos glaciares de la zona de explotación y existiría aparentemente un túnel trasandino desconociéndose su utilidad, aunque esta se infiere.
El mineral será refinado en el exterior.
Quizás todos estos hechos, por lo menos dudosos y oscuros, son los que hacen que la Barrick restrinja el acceso a “su” yacimiento, al cual maneja de forma feudal. Las acciones de la Barrick cotizan con el símbolo ABX en las bolsas de Nueva York, Toronto, Londres y París, en cambio los pobladores de Iglesia y su tierra no interesan a la empresa ni a los accionistas de dicha empresa. Ante la situación, debemos reflexionar sobre las citas al comienzo de este artículo, si es que queremos ser una colonia tal cual planteaba Alvear o ponemos las cosas en su lugar y construimos una Patria digna como deseaba el gran San Martín. http://www.EcoPortal.net
* MARCELO SCANU
Secretario de Cultura de UPCN (unión personal civil de la nación) delegación ANSES
Las Fotos publicadas en el presente artículo son copyright de Marcelo Scanu
m scanu comentó el 6 de Septiembre, 2008 a las 12:43 amEl Agua vale más que el Oro
15-03-06, Por Marcelo Scanu *
Quienes hayan tenido la suerte de conocer San Juan, habrá notado la aridez de su territorio. Hoy la Barrick utiliza ocho millones de litros de agua por día. El cianuro, utilizado por la Barrick, contaminaría todas estas cuencas, terminando con una forma de vida y una economía tradicional.
“Según les contaron a los españoles, en esta Cordillera habitaba una ave fantástica: Se alimentaba únicamente con plata y oro, los antiguos le temían, pero sabían al mismo tiempo que, si la seguían sin ser vistos, podrían descubrir el depósito de metales preciosos donde llenaba su buche. Eso lo escuchó un compañero de Osorio, el conquistador, y lo picó la codicia…”
(Relato de doña Irma Balmaceda, natural de la región. Tomado del libro inédito de M. Scanu “Leyendas de los Andes Argentinos”.)
Esta ave mitológica (el allicanto o allicantu) es conocida tanto en Argentina como en Chile. Guía al minero hacia las ricas vetas de metales nobles. Sólo aparece de noche y observando su plumaje se sabrá el contenido del yacimiento, si es dorado será oro, si es plateado, plata. Pero no es tan fácil como se imagina, esta ave se “apaga” si nota una presencia extraña, incluso despeña a quien lo persiga con ambición desmedida. Una versión más rica sitúa al nido del ave en el Valle del Cura. Un capitán español lo persiguió, esperó su regreso. El frío, el hambre y el cansancio melló la fortaleza del godo, enloquecido trastabilló y cayó al abismo obnubilado por la riqueza. Actualmente, en el pueblo de Angualasto, los lugareños comentan sabiamente que la codicia causa múltiples males. Si el tesoro de la mítica ave se descubriese, este traería consigo sequías y muerte.
Esta leyenda parece hacerse hoy realidad. El allicanto sería el yacimiento de Veladero (y otros más), el conquistador codicioso es la ya conocida Barrick cegada por el aúreo metal y las consecuencias, sequía y muerte. Los pobladores antiguos ciertamente no estaban equivocados.
Quienes hayan tenido la suerte de conocer San Juan, además de su gente respetuosa y cordial, habrá notado la aridez de su territorio. La Cordillera, seca pero con glaciares en las alturas, producen unos raquíticos hilos de agua. Estos se unen y a duras penas podemos considerarlos ríos. Estos discurren serpenteantes hasta bañar los oasis, uno de los cuales es el de Tulum donde se asienta San Juan. Allí vides, olivos y otros cultivos producen la verdadera riqueza de la provincia. Sus vinos son unos de los mejores del País y del Mundo, lo mismo su aceite de oliva, sus espárragos, etc. Incluso sus frutas y hortalizas son exportadas a exigentes mercados vía aérea. Justamente el más importante de estos ríos, el San Juan, tiene como uno de sus principales afluentes al Río Valle del Cura. Este prosigue hasta Desaguadero y en épocas de crecientes excepcionales, se une con el sistema del Atuel desembocando en el Atlántico por el Río Colorado. Hoy la Barrick utiliza ocho millones de litros de agua por día, quitándosela a los agricultores y consumidores sin pagar un solo peso por ella. El cianuro, utilizado por la Barrick, contaminaría todas estas cuencas, terminando con una forma de vida y una economía tradicional. De allí el título del presente artículo.
Adivinanza. Es amarillo pero no es maíz. Brilla pero no es estrella. Está debajo de la tierra pero no es una papa. ¿Qué es? Respuesta: El Oro.
(Tomado de la página 7 de la publicación “Gente de Veladero” N°1 Agosto/Septiembre 2003. En la página 7 existen diversas actividades –adivinanzas, crucigramas, etc.- para “concientizar” a los más pequeños.)
Aunque la cita de esta publicación (realmente un panfleto hecho con buen papel) haya sorprendido al lector, no es nada en comparación a los dibujos de la última página. Allí se presenta a Velarito y Filo en el episodio Visita de Pierinita.
Pierinita es una niña ataviada con ropas tradicionales peruanas ya que representa al yacimiento del mismo nombre y a su gente. Velarito representa al yacimiento argentino Veladero y se encuentra acompañado por un simpático personaje, Filo que es un burro y no sabemos a quien debería representar según la Barrick. Los personajes se encuentran y comienza una charla (burro incluido) donde Pierinita habla del aumento de calidad de vida, trabajo, etc. en la zona del yacimiento peruano (pero no de los problemas sociales ni ecológicos ocurridos allí). El burro pregunta si eso va a pasar en Veladero y con la gente del lugar y por supuesto la respuesta es afirmativa. Se logrará “con el esfuerzo de todos. Protegiendo nuestras tierras y nuestras costumbres.”(sic). Se ponen a trabajar y colorín colorado el cuento…recién empieza.
Esta campaña de “concientización” por supuesto no puede dejar a los mayores sin adoctrinar. Para ello utilizan un importante medio periodístico de San Juan. En ambas versiones (papel y virtual) aparecen familias contentas, trabajadores en inmensas máquinas y diferentes actitudes. Se los muestra en el campamento donde “pueden comer todo lo que quieren, todo lo que le entre en su estómago” (sic). Prosiguen: “Ganan ahora mas de 600% su anterior salario”, “la Barrick ahora emplea más gente que el municipio (N. Del A. De Iglesia) y Veladero posee más habitantes que Rodeo, cabecera de departamento”. O “Doña María trabaja ahora haciéndoles de comer a los chicos de la barrera, cada almuerzo cuesta 7,50$ y la Barrick le paga cada 15 días”. Nadie puede juzgar a los obreros ni a la gente del lugar que se las rebusca como puede, ellos son víctimas de años de postergación en esta zona. Tengamos en cuenta el salario de un obrero de Barrick, el cual oscila en unos 1500$ lo cual es poco teniendo en cuenta el trabajo a grandes alturas, el ambiente hostil, el riesgo, la lejanía con su familia. Luego de la finalización del yacimiento habrá una larga fila de desocupados como ocurrió en Chile. El agravante, su tierra y agua estará degradada y contaminada, al igual que las que riegan los oasis. Recordemos, Veladero ocupa 700 personas, la agricultura y vitivinicultura decenas de miles en San Juan.
Que linda está la fiesta, mamaaaaaaaaaaaaaaaaaa…….
En esta campaña de ganar “corazones y mentes”, la Barrick ha hecho varias obras de bien público, muy publicitadas. También ha regalado cosechadoras, editado un CD de una cantante del lugar y hecho una exposición de arte en el yacimiento. Grandes gigantografías aparecieron en San Juan con la estampa de Sarmiento y una leyenda: “El estaría contento con el auge minero, la minería es buena”.
Pero lo más llamativo y hasta me atrevería a decir bizarro, fue la fiesta organizada por la inauguración de Veladero. Realmente la fiesta comenzó unos días antes, exactamente el 15 de septiembre de 2005 con la fundición de los primeros lingotes: 3 de 12 kilos cada uno conteniendo oro, plata y metales raros (quizás luego utilizado en los misiles que caen en Irak) sin especificar exactamente en que porcentajes. Y esto parece ser una constante, Barrick paga regalías según las declaraciones juradas presentadas por ella misma… Nadie permitiría al zorro hacer el recuento de gallinas. Ni siquiera la autoridad minera de San Juan puede llegar a Veladero para controlar. Recordemos, existen retenes en el camino hacia el yacimiento. Este camino, mejorado por la empresa, fue hecho a pico y pala en las décadas del 50 y 60 por empleados públicos sanjuaninos con muchísimo esfuerzo. Aunque también Barrick colaboró con la mitad de la pavimentación de la ruta de acceso, sus camiones destruyen la red de caminos provincial sin arreglar ni pagar un centavo.
Algunas cifras: Barrick es la segunda productora mundial de oro y podría ser la primera si se acepta su oferta de 9200 millones de dólares por Placer Dome. Barrick posee en todo el mundo 12 minas en explotación, el año pasado produjo 5 millones de onzas de oro, explora en 16 países, sus reservas en américa latina ascienden a 42,1 millones de onzas o sea un 47% de sus reservas mundiales. Veladero es la mina rankeada 17 en el Mundo con 12,8 millones de onzas, actualmente la onza de oro tiende al precio de 500 dólares, un récord al cual hace mucho no se llegaba. Los “gastos” para erigir Veladero ascenderían (según la Barrick) a 540 millones de dólares pero seguramente menos de la mitad fueron invertidos en el País (los camiones, camionetas, insumos, etc. son generalmente importados con bajo o ningún arancel).
El 11 de octubre se produjo la megafiesta con la participación, entre otros, del Puma Rodríguez. Empresarios, funcionarios, embajadores participaron además del Presidente de la Barrick greg Wilkins y el nuevo presidente de la Barrick en argentina, el sanjuanino Celorrio. 550 empleados atendieron a los 1000 invitados. Ya en ese momento hablaron del próximo yacimiento a explotar en San Juan, Pascua Lama al Norte de Veladero a construirse en 2006 y empezar la extracción de oro, plata, cobre y otros en 2009. Pascua lama se ubica en un 25% en San Juan y en un 75% en Chile.
También un problema en Chile.
Desde 1996 la Barrick viene trabajando en un proyecto impulsando un tratado fronterizo entre la Argentina y Chile. Este debería darle “factibilidad legal y económica a la iniciativa”. En diciembre de 1997 ambos países firman el Tratado de integración y Complementación Minera, en 1999 el protocolo Complementario y en el 2004 el protocolo Adicional específico dando vía libre al proyecto. En suma, esto produce lo que definiría como “un estado dentro del estado”. Sólo la Barrick manda y maneja esta zona binacional, frenando el paso a cualquiera a su “yacimiento”. Además de cortar el glaciar de Conconta en Argentina, del lado chileno lanzó un programa de “manejo de glaciares” para reubicar los glaciares Toro 1 y 2 y Esperanza. Esto es algo irrisorio contrario a la ciencia, sacar miles de toneladas de hielo de estos glaciares y “adosarlos” a otro minimizando el impacto”. Hoy Barrick ha dado marcha atrás al proyecto, para mal…. Ha concluido, según expertos contratados por ellos, que “los glaciares no son tales sino masas de hielo superficial” y por ello los va a arrasar. Ambientalistas en Chile hicieron varias marchas y recolectaron firmas. Los pequeños agricultores (70000) están en pié de guerra, no así los latifundistas. Cuentan con promesas por obras (pagadas por la Barrick) por 60 millones de dólares. En el centro de Santiago, frente a la casa de la Moneda, hubo violentos choques entre los damnificados y los Carabineros. Las firmas recolectadas, aun con el aval de entidades intermedias y miembros del Poder Legislativo, no pudieron ser entregadas.
“Bien manejado, el cianuro es un elemento seguro”.
George Bee, ex gerente de Veladero.
Seguro y la nitroglicerina también, hasta que uno se descuida y vuela. Barrick Exploraciones Argentina SA, subsidiaria de Barrick, pagó una multa de 240000 pesos por contaminación ambiental. Esto se produjo por la Resolución 46 del consejo de Minería de San Juan en Enero de 2003 a partir de una denuncia de julio de 2002. Concluyó: “Existe contaminación y los compromisos asumidos en el informe de Impacto Ambiental no fueron cumplidos”. Como vemos, puede haber crecimiento y algo de inversión pero a costa de destruir la economía provincial por unos años de cierta bonanza.
Hoy, 23 de Noviembre, mientras termino este artículo me entero de dos hechos. La muy segura Barrick sufre en San Juan el incendio de un galpón y 50 empleados despedidos por la empresa hacen un corte en el acceso a la mina pidiendo ser reincorporados.
Recuerdo a don Geraldo Flores. El vivía solo en la Quebrada Arrequintín, no lejos de Veladero. Viudo, cuidaba sus cabras y así sobrevivía. Con más de 70 años, prácticamente analfabeto, era un gran conocedor de la vida de campo y un observador. Amigo de los montañistas, siempre nos recibía de la mejor manera. Escuchábamos sus relatos y encontrábamos en él sabiduría, no adquirida en la escuela. Con su edad se bañaba en las frías aguas del arroyo. Un día, debí bajar a marcha forzada a buscar un médico pues lo había picado un alacrán y no dejaría, por nada en el mundo, a su majada a merced del “león”. Cierto día descubrió el yacimiento de oro de Antecristo. Le dio la noticia a un “ingeniero”, el cual explotó la mina a cambio de darle algo de comida al anciano. Pero cuando el yacimiento finalizó su vida útil, terminó el suministro y el pobre Geraldo, que había bajado algo la guardia, se quedó con una exigua majada. Terminó mendigando a gendarmes y montañistas. Sus hermanas se lo llevaron y murió, quizás de pena por extrañar su antigua tranquilidad y forma de vida. Ojalá esta historia no se repita con el querido San Juan. http://www.EcoPortal.net
* Marcelo Scanu es Secretario de Cultura UPCN – Del. ANSES
Nota del Autor sobre las repercusiones que tuvo su articulo El Oro Maldito y la Minera Barrick Gold publicado en http://www.ecoportal.net/content/view/full/51700
Repercusiones de la Nota El Oro Maldito
Desde la aparición de “El Oro Maldito” en Ecoportal, las repercusiones fueron gratas y se multiplicaron en los medios. Apareció publicado en el semanario sanjuanino La Séptima (en papel y versión digital) y en la prestigiosa revista Escenarios de UPCN. Apareció en más de una decena de páginas web de nuestro país (www.pensamientonacional.com.ar, http://www.fullaventura.com.ar, entre otras), en 3 páginas del Perú, 1 de Venezuela, 1 de Chile y en varios foros de distintos países. También se la publicó en intranet de la ANSES, nuestra nueva herramienta informática que tantas satisfacciones nos está dando. Incluso dos agencias de noticias elaboraron una nota en base a este trabajo y el portal Areaminera, de la industria minera, lo publicó. Otras radios hablaron del tema a partir de la nota publicada, incluso Radio Nacional (el programa de nuestro compañero Corizzo) me entrevistó. Una cadena de correos electrónicos informativos, la cual incluía El Oro Maldito, dio la vuelta al País. Independientemente a nuestro trabajo, un importante programa de Canal 13 se hizo eco del caso siendo maltratado por la empresa (incluso se los llegó a filmar) y no se les permitió el acceso.
A partir de una carta de Lectores de La Nación, la cual sólo hacía referencia a los supuestos beneficios de la explotación minera, escribí una contestación saliendo esta publicada el 8 de Noviembre. Lamentablemente fue cercenada por “razones de espacio”, quitando la referencia al artículo publicada en Escenarios. El 22 de noviembre, el Sr. Martin, voz cantante de la Barrick y cuyo trabajo, por lo visto, es leer toda publicación en busca de informaciones consideradas negativas por la empresa y contestarla acorde a sus intereses haciendo lobby, publicó una contestación (por la extensión de la misma pareciera no estar recortada). En ella simplemente habla de los hechos positivos pero en ningún momento responde seriamente a los planteos más importantes hechos por la comunidad y por el suscripto. Transcribimos ambas cartas.
“Con sorpresa leí una carta de lectores del señor José González Podestá titulada “Mina de Oro”. Allí comenta una sucesión de hechos, pero olvida el tema principal, ve el árbol y no el bosque. Puedo hablar con autoridad ya que conozco la zona y me informé. La empresa Barrick sacará 8000 millones de dólares en oro pagando sólo 56 millones en regalías. Si a esto le restamos todos los beneficios impositivos (no pagan ciertos impuestos, reintegro del IVA, etcétera y muchos etcéteras más), estamos subsidiando a esta empresa con el erario público.
Además ellos utilizan cianuro para extraer el aúreo metal, elemento químico que es contaminante. Ya han pagado una multa aquí por contaminar, y han tenido que desembolsarla también en Perú. Los pueblos de iglesia y Jáchal sufrirán la contaminación sin recibir ningún beneficio. No soy un ultraecologista, pero tampoco un tonto. Mientras la Barrick festejó con una gran fiesta, la gente de San Juan sufre restricciones de agua y no saben si pronto será un veneno”.
Marcelo Scanu
“Respecto de la opinión aquí vertida sobre una mina de oro en San Juan, quisiera indicar que las inversiones de gran escala, valoradas por los países que buscan atraerlas, producen una cadena de efectos económicos y sociales benéficos, tanto en forma directa como indirecta, asociados a la creación de empleos, el flujo de ingresos que se produce a partir de la compra de insumos y servicios nacionales y las divisas generadas por las exportaciones y los impuestos pagados a nivel nacional, provincial y municipal. A esto hay que sumar los efectos positivos derivados del efecto multiplicador de consumos que disparan las contrataciones locales y el incremento de demanda agregada de bienes y servicios. “Con tasas de incremento en la construcción del 120 por ciento en San Juan, por ejemplo, muy por encima del nivel nacional, provocadas, en parte, por el impacto favorable del emprendimiento minero Veladero en esta provincia, comienzan a hacerse visibles los efectos multiplicadores de este tipo de proyectos. Finalmente, se aúnan a estos beneficios las inversiones de las empresas en programas de desarrollo sustentable en las comunidades cercanas a sus operaciones. “Cabe mencionar, también, la responsabilidad que tienen las empresas de proteger el medio ambiente y los controles que establecen las leyes para que esto se cumpla, por el hecho de cotizarse sus acciones en mercados internacionales, lo que obliga, muchas veces, a ir más allá acatar los requisitos regulatorios y superarlos para hacer minería responsable de verdad.”
Miguel Martín
Supervisor de Comunicaciones
Barrick Argentina
Señor Director:
“Respecto de la opinión vertida por el señor Miguel Martín, supervisor de Comunicaciones de la minera canadiense Barrick Gold, en su carta publicada el 22 de noviembre último, titulada «Mina de oro», manifiesta una realidad distorsionada sobre el desempeño de dicha compañía aquí, en San Juan. “La realidad difiere ampliamente de lo que expresa y la oposición, aunque silenciosa, aumenta día a día; no contra la minería en sí, sino contra los métodos utilizados por aquélla para la explotación aurífera. “Entre la variabilidad de cuestionamientos planteados hasta el hartazgo, se le reclama a la compañía la destrucción de los glaciares, los traslados de vegas y el uso indiscriminado del cianuro, que, mezclado con el agua de las nacientes, se transforma en un veneno mortal que elimina toda forma de vida, y representa un serio riesgo para las poblaciones agrícolas de los valles bajos (Jáchal, de San Juan, y Valle de Huasco, Chile). “Y aun así, aunque se autodenominan emprendedores de una «minería responsable», han sido ya expulsados de otros países, en los que debieron pagar multas por contaminación y daños colaterales a la población. “Han iniciado sus explotaciones dentro de la Reserva de la Biosfera proclamada por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad; por lo tanto, no deberían estar allí. Se habla de flujo de ingresos, contrataciones locales, beneficios sociales y creación de empleos con efecto «multiplicador». “Es indiscutible que con la minería se mejoran ingresos y calidad de vida; pero, en San Juan, un vasto sector de la población presiente que el beneficio que enarbola la empresa sólo llenará las arcas y los intereses de unos pocos, dejando, cuando se vayan, una prolija y lamentable desolación.”
Miguel Beorchia
patricio $hile comentó el 25 de Febrero, 2010 a las 10:20 amBueno, todos sabemos que esto es asi y seguirá si no hacemos algo.
pero ¿que o como podemos cambiar esta situación?
Felipe V. dejo un comentario y expreso:
“Entonces la unica pregunta que cabe es como es posible que sigamos votando por presidentes, senadores y diputados que en su gran mayoria (se salvan muy pocos) no representan ni tampoco cuidan de nuestros intereses?”
Este tema no es ligero, la gente en estos tiempo esta sumisa y peor aun la mayoria le cree al que tiene un cargo o estudios, y ellos son los que se venden y inculcan la estupides en las personas. Los medios de comunicacion y quienes nos representan (politicos)aportan mas de lo que pensamos en este marcha para hacer ganado(mano de obra).
En este escenario, estamos expuestos a un desnivel en la carrera de respetar la humanidad, mientras aya gente que quiera o necesite de estos tipos angurrientos de poder, poco cambiaran las cosas, capas sigan empeorando.
No hay que cambiarlos, hay que apartarlos. como ellos, pero de manera favorable, intertar que la gente crea en otra forma de construir un pais, continente, mundo, etc. asi desplazar el viejo modelo de estado que nos rige en la actualidad.
viva latinoamerica,